Un tribunal en Newcastle, al norte de Inglaterra, condenó este martes a dos hombres a cuatro años y tres meses de prisión por talar en septiembre de 2023 el emblemático “árbol de Robin Hood”. Además, se les impuso una pena adicional de seis meses por haber causado daños al Muro de Adriano, una antigua construcción romana contigua al lugar.
Durante la lectura de la sentencia, la jueza Lambert atribuyó la motivación del delito a la “pura bravuconería” y subrayó que ambos acusados eran “igualmente culpables”.
Los condenados, Daniel Graham (39) y Adam Carruthers (32), fueron descritos como “cirujanos de árboles experimentados”. Debido a que Graham se encuentra en prisión preventiva desde diciembre y Carruthers desde mayo, podrán quedar en libertad tras cumplir al menos el 40% de sus condenas.
El árbol, conocido como Sycamore Gap, ganó notoriedad tras aparecer en la película Robin Hood: Príncipe de los Ladrones (1991), protagonizada por Kevin Costner, y se había convertido en uno de los símbolos paisajísticos más fotografiados del Reino Unido, al pie del histórico muro romano.
Era un imán para turistas, parejas enamoradas y amantes de la fotografía, pero también un lugar sagrado para quienes despidieron allí a sus muertos. En 2016, fue elegido el “Árbol del Año” en Inglaterra.
Durante mucho tiempo los dos responsables insistieron en su inocencia, pero cambiaron su versión cuando vieron que el fallo era inminente. En un principio, ambos declararon durante el juicio que no tenían relación con los hechos, pero, según la fiscalía, terminaron confesando el crimen y atribuyéndolo al consumo de alcohol.
La jueza calificó el acto de talar el sicómoro —al que describió como un “símbolo de la belleza salvaje” y un hito del paisaje de Northumberland— como un crimen que implicó un “alto grado de planificación y preparación”.
Según la reconstrucción judicial, ambos hombres condujeron de noche, en plena tormenta, unos 50 kilómetros desde Cumbria hasta el lugar del crimen. Uno de ellos cortó el árbol mientras el otro registraba la escena con su teléfono móvil. En menos de tres minutos, el árbol que había estado en pie casi 150 años se desplomó al suelo.
“Este árbol icónico nunca podrá ser reemplazado”, lamentó Andrew Poad, gerente general de la organización benéfica de conservación del patrimonio y la naturaleza National Trust, en una declaración leída en el tribunal por un fiscal. “Pertenecía a la gente. Era un símbolo totémico para muchos; un destino para visitar mientras se caminaba por el Muro de Adriano, un lugar para hacer recuerdos, tomar fotos en todas las estaciones; pero también era un lugar de refugio”.
Agentes policiales contemplan el árbol en Sycamore Gap, junto al Muro de Adriano, en Northumberland, Inglaterra, jueves 28 de setiembre de 2023. (Owen Humphreys/PA via AP)Lambert desestimó los intentos de Graham por vincular sus actos a una supuesta depresión, así como la estrategia de defensa de Carruthers, cuyo abogado alegó que todo había sido una “estupidez de borracho”.
“La tala del árbol demostró habilidad y requirió acciones deliberadas y coordinadas. No fue el trabajo de alguien cuyas acciones se vieron significativamente afectadas por la bebida”, declaró la jueza a Carruthers. A Graham, por su parte, le recordó que había fotografiado la motosierra en el maletero de su Range Rover antes de los hechos.
Las pruebas contra ambos incluyeron un video encontrado en sus teléfonos que documentaba el suceso, así como mensajes en los que se referían al acto como “la operación de anoche”, y lo describían como algo “salvaje” que se haría viral.
Como parte de la sentencia, también se ordenó la confiscación del vehículo con el que llegaron al lugar del crimen, así como del móvil de Graham, utilizado para grabar un acto que generó indignación a nivel nacional.
(Con información de EFE/AP)
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