Tamika Johnson, una mujer de 44 años de Chicago, publicó videos en TikTok este mes sobre sus pedidos a Shein, el gigante chino del comercio electrónico. Estaba nerviosa por los posibles retrasos en las entregas debido a los aranceles que se avecinaban.
Sus 213.000 seguidores comenzaron a opinar cuando Johnson compartió actualizaciones de estado sobre sus compras de ropa y maletas, detallando sus propios planes para pedidos de última hora y compartiendo sus preocupaciones sobre sus envíos.
“La gente está muy preocupada”, dijo en una entrevista Johnson, que publica en TikTok bajo el alias @TammyTheBlackPrepper. “Ahora estoy intentando abastecerme de ropa y de las cosas que necesito”.
Johnson es una de los muchos consumidores estadounidenses que han estado publicando ansiosamente en TikTok y Reddit sobre un próximo cambio inducido por el gobierno de Donald Trump para las empresas chinas de comercio electrónico Shein y Temu, las cuales venden artículos económicos como vestidos de 8 dólares y carritos de compras de 14 dólares. A partir del 2 de mayo, el gobierno de Trump estará listo para poner fin a una laguna comercial que permitía la entrega de productos de muy bajo costo procedentes de fábricas chinas directamente a las puertas de los estadounidenses sin estar sujetos a aranceles. Esto añadirá nuevos y elevados cargos a los paquetes de Shein y Temu.
Al menos algunos vendedores de TikTok Shop, el creciente mercado de la popular aplicación, y AliExpress, otro sitio chino de comercio electrónico, también se verán afectados.
La alarma de muchos estadounidenses refleja las profundas incursiones que los minoristas chinos en línea han hecho en Estados Unidos, atrayendo a los consumidores de las tiendas de dólar y otros minoristas de descuento con precios rebajados y amplias selecciones.
“Muchas personas han introducido estas empresas en sus vidas”, dijo Simeon Siegel, analista de comercio minorista de BMO Capital Markets. “Las empresas cuya principal razón de ser era el precio más barato —y la razón por la que podían ofrecer el precio más barato era por las ventajas del envío— van a tener que cavar muy hondo para encontrar la manera de justificar sus precios”.
El fin de la laguna legal, conocida como exención de minimis, afectará a los paquetes procedentes de China, incluido Hong Kong, valorados en 800 dólares o menos. Los productos enviados a través del servicio postal estadounidense se enfrentarán a un arancel equivalente al 120 por ciento del valor de la mercancía, a partir del 2 de mayo, o a una tasa de 100 dólares por paquete, dijo la Casa Blanca la semana pasada. La tasa, que será recaudada por el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras, aumentará a 200 dólares en junio, dijo la agencia. Los artículos enviados desde China a través de otros transportistas, como UPS, se enfrentarán a aranceles de hasta el 145 por ciento del valor de la mercancía.
Una portavoz de Aduanas y Protección de Fronteras dijo que los envíos minimis de transportistas como UPS o FedEx requerirían que los importadores se registraran ante la agencia y pagaran los aranceles correspondientes.
No está claro cómo funcionarán exactamente los nuevos aranceles. En la mayoría de los casos, los consumidores son responsables del pago de las tasas, pero sigue sin estar claro si los minoristas las añadirán al costo de los artículos o si los clientes tendrán que pagar para recibir sus paquetes.
Shein y Temu publicaron avisos en sus sitios web esta semana diciendo que los consumidores se enfrentarán a ajustes de precios a partir del 25 de abril y que hagan sus compras antes de esa fecha, sin detallar por qué eligieron esa fecha. Shein declinó hacer comentarios; Temu no respondió a una solicitud de comentarios.
TikTok, en un aviso separado en mandarín a los vendedores de la TikTok Shop, hizo hincapié en la fecha del 2 de mayo y dijo que ayudaría con ajustes de precios a partir del 27 de abril para ayudar a cubrir los nuevos aranceles. TikTok no respondió a una solicitud de comentarios.
El presidente Trump ha dicho que los nuevos aranceles ayudarán a combatir el contrabando de drogas, afirmando que el fentanilo y sus ingredientes precursores se encontraban entre los artículos que se colaban en Estados Unidos a través de envíos minimis. La Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras dijo en un comunicado que “está dispuesta a aplicar plenamente las restricciones a los envíos minimis y a recaudar todos los ingresos adeudados por estos envíos”.
El comercio de paquetes baratos enviados desde China se ha disparado en la última década. Las entradas de minimis se dispararon a más de mil millones en 2023 desde 153 millones en 2015, y la mayor fuente de tales mercancías es China, según un informe de enero del Servicio de Investigación del Congreso. El valor promedio de tales envíos fue de 54 dólares en 2023, dijo.
Para Johnson, quien trabaja para el gobierno federal, Shein se ha convertido en su “recurso para todo”, incluyendo “ollas y sartenes, la báscula, las alfombras de casa, espejos grandes, un juego de aspiradora”, y sustituyendo a Walmart y Amazon.
Este mes, dijo Johnson, compró en Shein por 60 dólares un juego de maletas que le habría costado 150 dólares en otro sitio. Con las nuevas subidas de precios, dijo, “probablemente tendré que volver a las tiendas para ver qué puedo costearme”.
Korri Ray, creadora de TikTok de 47 años y exprofesora en High Point, Carolina del Norte, publicó recientemente un video en TikTok instando a la gente a comprar en sitios como Shein antes de que entraran en vigor los aranceles. Dijo que la pandemia le había abierto los ojos a los sitios de comercio electrónico.
“Antes de la pandemia, corrías a Target o Walmart o ibas al centro comercial a comprar”, dijo. “Ahora, con TikTok Shop o Temu o Shein, ha sido tan fácil decir: ‘¿Ves esto? Déjame pedirlo’”.
Temu y Shein han estado en el punto de mira de los legisladores en los últimos años, a medida que han ampliado su presencia en Estados Unidos. Políticos y grupos de la industria les han acusado de perjudicar a los fabricantes estadounidenses y de importar artículos falsificados. Temu ha sido acusada de utilizar trabajo forzado en su cadena de suministro, mientras que Shein reveló el año pasado que había encontrado casos de trabajo infantil en su cadena de suministro. Ambas empresas también han sido criticadas por fomentar el consumo excesivo.
Tanto Shein como Temu son empresas privadas, aunque Shein ha estado intentando salira bolsa. Temu iba camino de alcanzar este año unos ingresos de casi 20.000 millones de dólares, una cifra importante para el comercio minorista estadounidense, sobre todo por los artículos de bajo precio que vende, dijo Simeon Gutman, analista de comercio minorista de Morgan Stanley. Para tener un punto de comparación, Dollar General, la mayor cadena de tiendas de dólar de Estados Unidos, facturó unos 40.000 millones de dólares el año pasado.
Shein y Temu han realizado cada una decenas de anuncios digitales en Estados Unidos y, en el caso de Temu, incluso anuncios en el Super Bowl para atraer a los consumidores. Los analistas del sector afirman que un descenso de sus ventas podría afectar a la industria publicitaria estadounidense.
Sydney Perna, una creadora de TikTok y comentarista política de 27 años de Portland, Oregón, dijo que compraba artículos como pegatinas de gemas para las uñas en Temu porque eran tan baratas como 1 dólar el paquete, y que disfrutaba haciéndoles las uñas a sus amigas en casa en tiempos de dificultades económicas. Artículos como ese pasarán a tener un costo prohibitivo con los nuevos aranceles, dijo, y añadió que “nuestras poblaciones más sensibles no pueden permitirse este tipo de subida de precios”.
