Una cirugía «relativamente poco invasiva» para tratar la enfermedad de alzhéimer podría ralentizar la progresión de la enfermedad e incluso hacer mejorar las capacidades cognitivas de las personas que la padecen, recoge el diario South China Morning Post, citando especialistas chinos.
Aunque aún no se conoce con certeza la causa del alzhéimer, una de las hipótesis afirma que se debe a que los depósitos en el cerebro de la proteína nociva beta-amiloidea puede inducir la muerte de las células nerviosas y acelerar la aparición y progresión de la enfermedad.
Así, este tratamiento quirúrgico, denominado anastomosis linfático-venosa (LVA, por sus siglas en inglés), que implica cuatro pequeñas incisiones en el cuello del paciente, conecta los vasos linfáticos del cerebro con venas cercanas al cuello, acelerando el flujo y drenaje del líquido linfático, lo que los médicos creen que podría potenciar la eliminación de la beta-amiloidea e impedir que la enfermedad se siga desarrollando.
El prometedor procedimiento ya ha sido realizado en cientos de pacientes que sufren de alzhéimer en toda China. Los hospitales que han llevado a cabo la cirugía, reportaron que entre el 60 y el 80 % habían mejorado su capacidad cognitiva poco después de realizado, lo que sugiere que «podría convertirse en un nuevo e importante enfoque para la prevención y el tratamiento» de esta enfermedad.
Por otra parte, los expertos advirtieron que debido a que el tratamiento aún es muy nuevo, su mecanismo no está del todo claro y no se conocen sus efectos a largo plazo. El seguimiento tras el tratamiento más largo disponible hasta ahora es solo de siete u ocho meses, por lo que se necesita esperar para confirmar su eficacia.
Los resultados revelan que alrededor del 30 % de los pacientes no experimentan remisión de la enfermedad. Zhang Yixin, uno de los principales cirujanos del Noveno Hospital Popular de Shanghái, explica que esto se debe a que la eficacia del procedimiento depende de cuantas células nerviosas en buen estado queden en el cerebro del paciente ya que, una vez dañadas, es irreversible.
Asimismo, el neurólogo de EE.UU. Zhu Jianhua, uno de los expertos que se ha mostrado escéptico sobre el procedimiento, señala que es «poco probable» tratar o curar el alzhéimer en fase media o avanzada, ya que no se pueden eliminar todas las proteínas nocivas del cerebro y además porque la amiloidea no es el único factor que conduce a la enfermedad.
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