El Congreso de Colombia aprobó una ley que endurece las condenas contra el maltrato animal con penas de hasta 56 meses de cárcel.
La ley lleva el nombre de un perro llamado Ángel, que fue víctima de crueldad extrema en octubre de 2021 por parte de un hombre que lo despellejó vivo en la localidad de Saboyá, en el departamento de Boyacá, en el centro de Colombia.
Ángel logró sobrevivir gracias a la fundación sin ánimo de lucro Asociación de Protección Animal Mi Mejor Amigo, que lo recuperó de las graves heridas.
“El perrito lo traen en un pedazo de llanta y el perrito viene sin piel. Nos planteamos la eutanasia, y el veterinario me dice que el perrito fue atacado hace cuatro días y está de pie, está comiendo y ha estado luchando cuatro días sin atención médica. Entonces dijimos: ‘Vamos a luchar porque él quiere vivir’, y comenzó esta historia con Ángel”, dice su cuidadora Vivian Nieto, directora de la Asociación de Protección Animal
“Desde ese día, su calidad de vida fue muy buena porque era muy cuidado. Era loco, era loquillo y salía a molestar a todos los vecinos todos los días. Ladraba para que le abrieran y así poder ir a ladrarle a la vaca. A través de la reja siempre hacía eso”, agrega Vivian sobre Ángel, quien se convirtió en un símbolo de la lucha por los derechos de los animales.
Ángel falleció el 18 de febrero de 2025, dos semanas antes de que la ley que inspiró fuera aprobada por el Congreso. La Voz de América habló con la senadora Andrea Padilla, autora del proyecto, quien desde que conoció el caso llevó la iniciativa al legislativo colombiano para que las sentencias contra agresores de animales fueran más severas.
“Actualmente, la ley establece una sanción de 12 a 36 meses, lo que convierte el delito en excarcelable e impide que haya medida de aseguramiento. Nosotros estamos aumentando la pena de 32 a 56 meses cuando la consecuencia es la muerte del animal, y de 20 a 48 meses cuando se le causen lesiones graves”, explicó Padilla.
Además del aumento de la pena privativa de la libertad para quienes causen daño a un animal, las multas económicas también se incrementarán, con sanciones de entre 15 y 30 salarios mínimos legales vigentes.
Asimismo, la multa aumentará si el maltratador causa la muerte del animal, y en ese caso tendría que pagar entre 30 y 60 salarios mínimos.
Igualmente, la ley establece que las sanciones se duplicarán en caso de reincidencia y se prohíbe la tenencia de animales a quienes sean condenados por este delito.
En Colombia desde 2016, de acuerdo a cifras oficiales se han registrado más de 14.000 denuncias de maltrato animal en el país, y de las cuáles solo el 14 % terminó en condena.
“Gracias a Ángel salvamos más de 6.000 animalitos, porque la gente nos conocía y lo quería mucho. Todo el tiempo preguntaban por él, y además, era súper querido con los animalitos que llegaban”, precisa Vivian.
¿Cómo está el panorama regional contra el maltrato animal en América Latina?
En la región, varios países cuentan con un marco legal que reconoce a los animales como “seres sintientes”, por lo que castigan el maltrato.
En Argentina, Brasil, Chile, México, Perú, Bolivia, Uruguay y Venezuela, las medidas de protección han ganado bastante terreno y existen leyes severas para quienes maltraten o causen daño a un animal. Las penas y sanciones varían según el caso y la legislación de cada nación.
Por su parte, en El Salvador, Guatemala y Honduras existen leyes de protección al bienestar de los animales. Generalmente, las sanciones suelen ser multas económicas, a excepción de El Salvador, donde desde 2022 el maltrato animal es un delito penal que se paga con cárcel.
Finalmente, Vivian, la cuidadora de Ángel, concluye que está feliz por la ley y espera que algún día el maltratador de su perro pague una condena.
“Ángel significó todo para mí. Y lo que te digo es que, gracias a él, se salvaron millones de animalitos. Yo lo amé, lo respeté, lo cuidé y le devolví la dignidad que un día le quitaron”, relata Vivian a la VOA.
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