El autor de la novela que inspira la película dice que se le ocurrió la idea cuando vio en las noticias el cónclave que eligió al Papa Francisco. Getty Images
Los adornos, los detalles precisos y los sombreros de color rojo brillante de los cardenales no interfieren en las luchas por el poder político, que son igualmente realistas.
Berger le dice a la BBC que las comprensibles ambiciones humanas de los cardenales son similares a las que se ven en cualquier institución. «Cuando el director ejecutivo se va, la gente va a salir a luchar, van a sacar sus cuchillos para conseguir ese trabajo, en Washington DC o, en este caso, la Iglesia», dice.
«Pensamos en esto como un antiguo ritual espiritual, y estos hombres como una especie de santos. Los ponemos en este pedestal, y cuando miras más de cerca, van a tener teléfonos móviles, van a fumar, tienen los mismos problemas, vicios y secretos que nosotros. El Papa termina en una bolsa de plástico para cadáveres como todos nosotros. Y para mí, eso fue importante, para llevarlos a la modernidad».
Harris dice que «quería reflejar las divisiones genuinas dentro de la Iglesia, que existen de la misma manera en la política secular».
Como en la política actual, los rivales ficticios se dividen en bandos liberales y conservadores.
Bellini, uno de los favoritos, es el abanderado liberal, de mente abierta hacia temas como el papel de la mujer en la Iglesia. El otro favorito es el cardenal italiano Tedesco (Sergio Castellitto), un conservador que anhela volver a la misa en latín.
Otros contendientes incluyen al enigmático canadiense Tremblay (John Lithgow), Adeyemi (Lucian Msamati), que espera convertirse en el primer Papa africano, y el poco conocido Benítez (Carlos Diehz), que fue nombrado en secreto Cardenal de Kabul (un puesto que, de hecho, no existe).
El choque entre una tradición centenaria y los medios de comunicación es uno de los temas centrales que atrajo al autor a la historia de los cónclaves. Getty Images
Berger crea suspenso a medida que se desenvuelven las intrigas, las filtraciones de información y las difamaciones, con un estilo tenso que recuerda a películas de suspenso político como «Todos los hombres del presidente».
Fuera de la calma de la Capilla Sixtina, Bellini dice que no quiere el puesto, aunque sus partidarios le están buscando votos para bloquear a Tedesco.
Ese giro de la trama no es ni un poco descabellado.
Dan Wakin, que informó para The New York Times sobre los cónclaves que eligieron al Papa Benedicto XVI en 2005 y al actual Papa Francisco en 2013, le dice a la BBC: «Un cardenal que quiera convertirse en Papa haría exactamente lo contrario de alardear de sí mismo. Ese tipo de ambición expuesta es un factor decisivo».
En una entrevista publicada en abril, el propio Papa Francisco reveló que en 2005, sin saberlo, fue apoyado como candidato en un intento de bloquear la elección del cardenal conservador Joseph Ratzinger, que se convirtió en el Papa Benedicto.
Incluso cuando los cardenales están aislados, los medios de comunicación proyectan una sombra.
En la película, cuando el pasado de un cardenal es expuesto dentro del cónclave por un rival, Lawrence le dice sin rodeos: «Nunca serás Papa».
Aludiendo a los conocidos escándalos de la vida real de la Iglesia relacionados con el abuso sexual por parte de sacerdotes, dice: «Nada aterroriza más a nuestra curia que la idea de más escándalos sexuales».
Una historia de controversias
Las polémicas en la elección papal no son algo nuevo: la historia está plagada de cónclaves que duran meses, como el que ocurrió con la muerte del Papa Inocencio X en 1655. Getty Images
En el siglo XV, se dice que Alejandro VI, un Borgia, sobornó para llegar al poder.
En el siglo XVI, un cónclave duró 72 días y cuando murió uno de los favoritos se rumoreó que había sido envenenado.
En aquel entonces, los banqueros de Roma hacían apuestas sobre quién podría ganar, creando una línea directa entre la historia y la atmósfera circense del mundo mediático actual.
En 2013, la BBC informó: «La plaza de San Pedro se ha convertido en una especie de Coliseo. En cada punto estratégico hay carpas de televisión esperando a que comiencen los juegos».
Mientras que The Guardian publicó un artículo con el ángulo: «Elige tu propio Papa».
En la actualidad algunas de las maniobras se desarrollan en público.
Antes de que comenzaran las votaciones en 2013, los cardenales estadounidenses se vieron obligados a dejar las conferencias de prensa, bajo presión de otros cardenales, mientras que se sabía que los de origen italiano filtraban información a la prensa.
Pero en la película, gran parte de la negociación de votos todavía ocurre fuera de escena, antes y después de que comience oficialmente el cónclave.
Wakin dice que durante este período, «los cardenales a menudo comen juntos y pueden dar pistas sobre quién creen que sería el mejor candidato», una realidad que es un elemento central en la película, aunque los cardenales ficticios hacen mucho más que dar pistas.
Aunque Berger está de acuerdo en que el Cónclave suele estar impulsado por la política, señala que hay «una especie de segunda capa profunda que es de lo que trata realmente la película», es decir, la agitación interior de Lawrence.
«Tiene una crisis de fe. Dice: ‘Como cardenal, tengo dificultades con la oración’».
A través de la historia de la Iglesia Católica, el cónclave siempre ha sido uno de sus rituales más privados y enigmáticos para los creyentes. Getty Images
«Es como si yo dijera: ‘Tengo dificultades para confiar en las imágenes que captura mi cámara’. Es una crisis existencial». Berger dice que el problema debería ser identificable para los espectadores en general.
«Resulta que es la religión, pero también podría ser la confianza interior. Eso es lo que realmente me llamó la atención y por eso quería hacer la película», dice.
Otro aspecto discreto pero crucial de Cónclave es el papel de Isabella Rossellini como la hermana Agnes, que está a cargo de las monjas que se encargan de cocinar, limpiar y, en general, servir a los cardenales.
Se supone que deben estar en un segundo plano, pero como dice Agnes en una escena que cambia la trama: «Dios nos ha dado ojos y oídos».
Berger dice: «Siempre le dije a Isabella que, cuando estés en la escena, realmente necesitamos verte y ver lo que piensas y estar contigo. Así que ella siempre tenía el primer plano, no era simplemente parte de la escena». Y añade: «La estructura patriarcal se abre paso a través de ese tema».
Todos estos elementos latentes, incluido el papel de Agnes, conducen a un final impactante que no debería revelarse.
Harris dice: «No lo puse simplemente como una especie de giro divertido. Está integrado en la esencia misma de lo que tratan la novela y la película».
También obtuvo el apoyo de una de sus fuentes de información.
«Me ayudó -él murió, lamentablemente, así que estoy seguro de que no le molestará que lo diga- el cardenal inglés Cormac Murphy-O’Connor«.
Después de enviarle a Murphy-O’Connor una copia del libro, Harris dice: «Para mi sorpresa, me escribió una carta como admirador que decía: ‘Esto es exactamente lo que es un cónclave. Tu cardenal central es exactamente como nosotros, los cardenales, desearíamos ser. Y en cuanto al final, me dije a mí mismo que era sólo una novela’».
