Una foto de Donald Trump levantando el puño desafiantemente momentos después de haber sido rozado en la oreja por una bala de un posible asesino se volvió viral instantáneamente, generando especulaciones de que el intento de asesinato en julio de 2024 podría finalmente impulsar sus posibilidades electorales.
Aunque cuatro presidentes han sido asesinados mientras estaban en el cargo y muchos otros han sido blanco de intentos, Trump se une a una lista más pequeña de presidentes y candidatos presidenciales que han sido heridos y sobrevivido. Sin embargo, sus historias revelan un panorama más complejo de la violencia política y su impacto tanto en los candidatos como en los votantes.
Theodore Roosevelt
El ex gobernador de Nueva York se había convertido en presidente a raíz de un asesinato, asumiendo el cargo cuando William McKinley fue asesinado seis meses después de su presidencia por el anarquista Leon Czolgosz.
Después de cumplir casi un mandato completo y ser reelegido para otro, Roosevelt se había negado a buscar un tercero, pero más tarde cambió de opinión cuando comenzó a sentir que su sucesor, William Howard Taft, se estaba moviendo en la dirección equivocada.
Después de perder las primarias del Partido Republicano en 1912, Roosevelt se postuló para un tercer mandato presidencial bajo su propio recién fundado Partido Progresista.
Cuando estaba a punto de pronunciar un discurso en Milwaukee, Wisconsin, Roosevelt recibió un disparo de un ex camarero que sufría de alucinaciones y delirios de grandeza. Debido a que la bala golpeó un estuche de anteojos y un discurso de 50 páginas escondido en su chaqueta, se alojó en el pecho de Roosevelt sin golpear ningún órgano importante, y pasó a pronunciar su discurso durante 90 minutos antes de recibir atención médica.
El evento se sumó a la reputación del expresidente como un robusto hombre al aire libre, lo que le valió el apodo de «Bull Moose». Pero no fue suficiente para ganar las elecciones.
A pesar de haber presentado una de las candidaturas de terceros más fuertes en la historia de los Estados Unidos, Roosevelt fue derrotado por el candidato demócrata Woodrow Wilson.
George Wallace
En el momento en que lanzó su campaña presidencial de 1972, George Wallace se había desempeñado como gobernador de Alabama y se había ganado una reputación como un firme partidario de la segregación racial contra el movimiento de derechos civiles.
Ahora, sin embargo, Wallace se presentó como un moderado y estaba en camino de ganar las elecciones primarias del Partido Demócrata. El candidato acababa de terminar de dar un discurso en un centro comercial en Laurel, Maryland, cuando el vagabundo desempleado Arthur Bremer le disparó cuatro veces, golpeándolo en el pecho y el abdomen.
Los escritos de Bremer indicaron que estaba buscando principalmente la fama en lugar de cualquier objetivo político.
La vida de Wallace se salvó en una operación de emergencia, pero una de las balas golpeó su columna vertebral, paralizándolo de por vida. Y aunque el intento de asesinato provocó la simpatía de aliados y rivales, la magnitud de las lesiones de Wallace lo debilitó gravemente y lo dejó incapaz de hacer campaña de manera efectiva.
Después de que George McGovern reclamó la nominación, Wallace continuó en la política, postulándose sin éxito para presidente una vez más y cumpliendo dos mandatos más como gobernador de Alabama.
Pero el incidente dejó un impacto más inesperado. Durante su hospitalización, Shirley Chisholm, la primera mujer negra elegida para el Congreso y una de las opositoras de Wallace a la nominación demócrata, lo visitó.
Según se informa, Wallace estaba profundamente conmovido por el gesto. Durante los siguientes años, se retractó públicamente de sus puntos de vista segregacionistas mientras nombraba a un número récord de funcionarios negros para puestos gubernamentales.
Ronald Reagan
El 30 de marzo de 1981, el presidente republicano Ronald Reagan, a dos meses de su primer mandato, dio un discurso a representantes sindicales en el hotel Washington Hilton en la capital del país. Mientras caminaba hacia su limusina saludando a la multitud, John Hinckley Jr. disparó seis tiros con un revólver calibre .22. Reagan fue alcanzado por una bala que rebotó en la limusina presidencial, golpeándolo bajo la axila izquierda y entrando en uno de sus pulmones. Un agente del Servicio Secreto, un oficial de policía de D.C. y el secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady, resultaron heridos en el ataque.
Hinckley, de 25 años, esperaba que el tiroteo le diera notoriedad e impresionara a la actriz Jodie Foster, a quien nunca había conocido pero de quien estaba obsesionado.
Reagan fue llevado de urgencia a un hospital cercano y se sometió a una cirugía de emergencia. A pesar de haber estado cerca de la muerte, el presidente de 70 años se mantuvo optimista y proyectó una imagen de buena salud a lo largo de la terrible experiencia.
Si bien la simpatía pública resultante elevó sus ya altas índices de aprobación al 68 %, su campaña de reelección todavía estaba a tres años de distancia. En el tiempo transcurrido, sus calificaciones cayeron a un mínimo del 35 % antes de mejorar de nuevo en el período previo a las elecciones de 1984.
Conclusión
Aunque los candidatos políticos pueden recibir un impulso inicial en las encuestas después de sobrevivir a un intento de asesinato, la historia muestra que este efecto suele ser limitado y temporal.
Y aunque la mayoría de las personas se opone a la violencia política en principio, las encuestas han mostrado que el apoyo a la violencia política ha aumentado en los últimos años, con más del 20% de los estadounidenses creyendo que puede estar justificada.
Mientras las autoridades buscan un motivo en el ataque de Thomas Matthew Crooks, de 20 años, contra Trump, será difícil discernir el impacto electoral de este giro sorprendente en una temporada de campaña ya impredecible.
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