Las autoridades del departamento colombiano de Norte de Santander temen que los enfrentamientos entre la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y una disidencia de las FARC en el Catatumbo, en el noroeste del país, dejen ya más de 50 muertos, aunque la Fiscalía y las Fuerzas Militares no han podido acceder a la zona para certificarlo.
«Como las Fuerzas Militares y la Fiscalía no ha podido llegar al terreno, lo único que tenemos son especulaciones por algunas fotografías que nos han enviado, y si es por eso yo creo que son más de 50 (muertos)», aseguró a EFE en Cúcuta el secretario de seguridad del departamento de Norte de Santander, el coronel retirado de la Policía George Quintero.
Además de cruentos videos y fotografías que circulan en redes y que han llegado a las autoridades, en la Gobernación de Norte de Santander también han recibido testimonios de personeros y alcaldes de los pueblos de la zona y testimonios directos de familiares de víctimas.
«Me llamó hoy una persona que me dijo que habían matado al papá y que ella lo había tenido que meter a la casa porque también la mataban si salía», contó el secretario de Seguridad.
Miedo e incertidumbre en el Catatumbo
Por el momento, la situación sigue incierta después de que en la mañana del jueves el ELN emprendiera una ofensiva en zonas rurales de varios municipios del Catatumbo, que abarca buena parte del departamento de Norte de Santander, contra sus rivales de las disidencias de las FARC.
Los ataques han sorprendido a los habitantes de varios caseríos que tuvieron que correr a buscar refugio para protegerse de los tiroteos, todo documentado en videos subidos a las redes sociales.
En esas imágenes se ve como guerrilleros del ELN recorren las calles en busca de sus víctimas y se escuchan las ráfagas de fusil y de ametralladoras.
Dos días después y de que el viernes las autoridades hablaran de más de 30 muertos, las cifras son aún confusas, aunque se sabe que también hay secuestrados, heridos y un gran número de personas desplazadas que huyen de las balas.
Los desplazados proceden de diversos caseríos del Catatumbo que han tenido que huir por cualquier medio hacia Cúcuta, Ocaña o la zona urbana de Tibú en busca de protección.
Desde Vivamos Humanas, una ONG que agrupa a centenares de organizaciones sociales locales, reportaron más de 50 muertos por los enfrentamientos, entre ellos 5 firmantes de paz, 30 heridos y más de 450 familias desplazadas.
El Ejército ha desplegado a 300 militares en la zona y la Fuerza Aeroespacial de Colombia (FAC) ha realizado varias operaciones aéreas para rescatar a heridos.
El ELN se pronunció este sábado a través de un comunicado del comandante del Frente de Guerra Nororiental, donde echa la culpa a las «ex-FARC» del crimen de una familia, incluido un bebé de nueve meses, lo que les ha llevado a la «confrontación armada» que se está desarrollando.
La matanza a la que hace alusión el ELN fue perpetrada el pasado 15 de enero y le costó la vida a Miguel Ángel López, dueño de una funeraria de Tibú; su esposa, Zulay Durán, y su pequeño hijo Miguel Herney López Durán, quienes fueron asesinados cuando viajaban de esa localidad a Cúcuta por carretera.
Diálogos de paz suspendidos
Los enfrentamientos y la escalada de tensión han llevado también a que el presidente colombiano, Gustavo Petro, anunciara el viernes la suspensión de los diálogos con el ELN, al que acusó de cometer «crímenes de guerra» en el Catatumbo y del que dijo que no tiene «ninguna voluntad de paz».
La negociación está suspendida hasta que el ELN definitivamente decida «caminar hacia la paz» porque «este país no aguanta más estos vaivenes», explicó la jefa de la delegación del Gobierno en los diálogos, Vera Grabe.
Las partes habían planteado reunirse la próxima semana para reactivar la mesa de diálogos, que el Gobierno de Petro retomó en noviembre de 2022 y está congelada desde mayo pasado por diversas desavenencias.
El Gobierno también lleva a cabo un proceso de paz con el Estado Mayor de los Bloques (EMB) una facción del Estado Mayor Central (EMC), la mayor disidencia de las FARC, que es a la que el ELN está atacando.
La zona del Catatumbo es una región pobre y montañosa que limita con Venezuela y está formada por los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú.
En ellos operan el ELN, disidencias de las FARC, un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL) y otras bandas que se disputan el control de los cultivos de coca y de los corredores para el narcotráfico.
EFE
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