Se dice que falleció en la ciudad castellana en 1506, posiblemente por complicaciones derivadas de una gota que ya llevaba años padeciendo. Se encontraba allí debido a que seguía a la corte itinerante de Fernando el Católico.
Una vez fallecido, sus restos fueron sometidos a un proceso llamado descarnación, y el funeral se llevó a cabo en la Iglesia de la Antigua de Valladolid. Fue enterrado inicialmente en el Convento de San Francisco de Valladolid.
Traslados
En primera instancia, a petición de su hijo Diego, en 1509 sus restos fueron trasladados a Sevilla, concretamente al Monasterio de la Cartuja, probablemente por el cariño que sentía Colón hacia este lugar.
Unos años más tarde, en 1544, la tumba de Colón fue trasladada a la capilla mayor de la iglesia catedral de Santo Domingo. Se tiene registro de este traslado por el historiador del siglo XIX Antonio López, que cuenta que el cuerpo fue llevado hasta la actual República Dominicana en una carabela en 1536. La razón de este traslado se dice que fue por un deseo del genovés de ser enterrado en la isla de La Española, lugar que exploró en uno de sus viajes al Nuevo Mundo.
Tras el Tratado de Basilea, que cedió parte de la isla a Francia, se dispuso a mover nuevamente al navegante, pero esta vez a La Habana. Llegó a La Habana en 1796, y casi un siglo después Colón fue nuevamente trasladado. Luego de que España perdiera la guerra de independencia cubanaen 1898, sus restos fueron embarcados en el crucero Conde de Venadito, en el que llegaron a Cádiz y posteriormente a Sevilla, donde se encuentran en la actualidad.
Teorías sobre sus restos
A pesar de que desde hace años el almirante se encuentra en España, muchos argumentan que una buena parte de sus restos en realidad siguen en Santo Domingo. Otros dicen que en realidad nunca fue trasladado y que todavía se encuentra en su totalidad en la isla caribeña.
En el año 1877 se produjo una controversia. En la Catedral de Santo Domingo apareció una caja de plomo que contenía fragmento de huesos y que además llevaba una inscripción que decía «Varón ilustre y distinguido Cristóbal Colón». Estos restos fueron posteriormente trasladados al Faro a Colón, un monumento construido en Repúblicana Dominicana para homenajear al navegante.
Se dice que esto ocurrió porque, a la hora de exhumar los huesos en la Catedral, no se tenía muy claro cuál era la tumba de Colón, debido al mal estado generalizado de los sepulcros, por lo que se cogieron huesos de otros restos, dejando así parte de los de Cristóbal Colón en Santo Domingo.
Para acabar con la incertidumbre, se inició un estudio de ADN de ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Sin embargo, este no continuó en República Dominicana. En cambio, en Sevilla sí se hicieron algunas pruebas y se determinó que los restos que descansaban en Sevilla sí eran los de Cristóbal Colón.
Colón descansa en la Catedral de Sevilla
Si viajas a Sevilla, una de las visitas imprescindibles es a la Catedral de la ciudad. No solo podrás ver y disfrutar de una construcción impresionante que agrupa distintos estilos artísticos: renacentista, barroco, gótico tardío y almohade, sino también podrás ver la tumba de Cristóbal Colón y toda su ornamentación.
La tumba se encuentra del lado derecho del crucero y el conjunto escultórico fue realizado por el madrileño Arturo Mélida. Este lo concibió como una procesión fúnebre con cuatro heraldos, que representaban a los reinos de la monarquía española de aquel entonces. Entre todos los que más destacan son el de Castilla y León.
El pedestal en el que se alza todo el conjunto tiene una inscripción en la que se lee lo siguiente: «Cuando la isla de Cuba se emancipó de la Madre España, Sevilla obtuvo el depósito de los restos de Colón, y su Ayuntamiento erigió este pedestal».
Para visitar la tumba del genovés debes acceder al interior de la Catedral de Sevilla, cuyo acceso es pago excepto cuando se están llevando a cabo oficios religiosos. La entrada genera a la catedral tiene un precio de 10 euros, pero hay opciones reducidas del 50 % para pensionistas y estudiantes.
