Panamá y Costa Rica anunciaron medidas conjuntas para gestionar de forma controlada y segura el retorno de migrantes irregulares desde el norte hacia el sur del continente, una semana después de la visita a la región del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio.
Un comunicado del Ministerio de Seguridad de Panamá indicó que en un encuentro realizado en suelo costarricense los ministros de la cartera de Seguridad de ambos países limítrofes se acordó establecer protocolos con el fin de organizar el flujo migratorio “inverso”. Indicó que hasta el momento el retorno de migrantes ha sido lento, aunque muestra una tendencia al alza.
No precisó las nacionalidades de los migrantes que están regresando ni desde qué puntos precisos del norte provienen, pero se estima que se trata de personas que abandonaron su intento por ingresar a Estados Unidos luego de las duras medidas contra la migración anunciadas por el presidente Donald Trump en su segundo mandato en la Casa Blanca.
Trump canceló rápidamente todas las citas programadas a través de una aplicación del gobierno de Estados Unidos. Durante el anterior gobierno de Joe Biden, la aplicación CBP One facilitó la entrada de casi un millón de personas desde enero de 2023, miles de ellas sudamericanos. El presidente estadounidense también puso en marcha su promesa de emprender deportaciones masivas.
En su reciente visita a varios países de Centroamérica y República Dominicana, Rubio sumó respaldo a los esfuerzos de su país para combatir la migración.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, dijo que habló extensamente con el jefe de la diplomacia estadounidense sobre la posibilidad de ampliar un acuerdo suscrito con el anterior gobierno de Biden para repatriar a migrantes en situación irregular desde una pista aérea del Darién, en la frontera selvática con Colombia.
El ministro de Seguridad de Panamá, Frank Abrego, dijo —según el comunicado— que en la reunión con su par costarricense, Mario Zamora, se acordó que los migrantes ingresen a un centro de atención establecido en Costa Rica, conocido como Catem, desde donde serían trasladados en autobuses a Metetí, Darién, o Los Planes de Gualaca, en la frontera con Costa Rica, para ser repatriados vía aérea o marítima a sus países de origen.
Esto en coordinación con el memorándum de entendimiento firmado con Estados Unidos el 1 de julio pasado mediante el cual se han realizado 44 vuelos de deportación desde Panamá.
Panamá y Costa Rica gestionaron en los últimos años un plan de flujo controlado que permitió a cientos de miles de migrantes que cruzaron la jungla del Darién desde Sudamérica continuar su ruta con rumbo a Estados Unidos.
Más de medio millón, en su mayoría venezolanos, atravesaron ese peligroso corredor en 2023, una cifra histórica, que cayó más de un 40% en 2024. En enero, ese flujo se redujo en más de 90% desalentado posiblemente por la dura política contra la migración impulsada por Trump.
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