El concejal Michael Rodríguez representa al Distrito 22 de Chicago, que incluye el barrio «Little Village» o «La Villita».
Desde las ventanas de su oficina, tiene una vista de cerca de la Calle 26, una importante vía con tiendas y comerciantes que atraen a inmigrantes de toda la región.
La calle 26 es conocida como la capital mexicana del Medio Oeste, dijo Rodríguez a la Voz de América. «Nuestra economía local está prosperando y es una base impositiva generosa para toda la región», afirmó.
Un estudio de 2020 del Instituto Delta dice que La Villita proporciona alrededor de 900 millones de dólares en ingresos fiscales anuales para Chicago, la segunda cantidad más alta para la ciudad.
Pero a medida que los oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y otros agentes se despliegan por el área, en medio de la ofensiva de la administración Trump contra los inmigrantes ilegales, la habitualmente bulliciosa Calle 26 está notoriamente más tranquila.
«Los miembros de mi comunidad tienen miedo absoluto», dijo Rodríguez.
Una forma en que su oficina se preparó para los operativos fue compartir información con la comunidad sobre sus derechos.
«Hemos realizado talleres para que nuestros comercios conozcan sus derechos. Hemos repartido tarjetas con el lema ‘Conozca sus derechos’ en las puertas de los supermercados. Hay otras organizaciones y entidades que van puerta a puerta hablando con los vecinos y haciéndoles saber cuáles son sus derechos», dijo.
El «zar de la frontera» de la Casa Blanca, Tom Homan, estuvo en Chicago observando las medidas de seguridad federales. En una entrevista en la Casa Blanca el miércoles, explicó a la VOA que los inmigrantes que respetan la ley y que se encuentran legalmente en el país no son el foco de los operativos.
«En este momento, nos estamos concentrando en las amenazas a la seguridad pública y a la seguridad nacional. Ese es nuestro objetivo principal», dijo Homan.
«Por lo tanto, tenemos todas nuestras operaciones gubernamentales. No es solo el ICE el que busca a estos extranjeros delincuentes, también lo hacen la DEA, el FBI, la ATF y el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos… Es un enfoque de todo el gobierno para buscar a los extranjeros delincuentes en todo Estados Unidos. Vamos a atacar cada ciudad de este país y arrestar a aquellos que están en el país ilegalmente y tienen una condena penal».
Una nueva orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump permite a los oficiales de ICE ingresar a lugares sensibles como escuelas e iglesias para detener a sospechosos, dijo Homan en una entrevista el domingo en el programa «This Week» de ABC.
«Los agentes del ICE deberían tener la facultad de decidir si en una de estas instalaciones hay una amenaza a la seguridad nacional o a la seguridad pública. En ese caso, deberían tener la opción de realizar el arresto», dijo Homan.
«Estamos muy preocupados por la seguridad de nuestras familias», dijo Cristina De La Rosa, directora ejecutiva de Erie House, una organización sin fines de lucro que ayuda a los inmigrantes en La Villita.
«Ya hemos tenido algunos participantes que no vienen a nuestros centros o que mantienen a sus hijos en casa, por lo que queremos que sepan que también estamos preparados», afirmó.
De La Rosa dijo que su organización ha trasladado algunos servicios en línea para aquellos que se resisten a visitar las oficinas.
«Sin duda, hemos visto menos gente en las calles», dijo a la VOA. «Creo que, lamentablemente, también ha habido mucho caos debido al miedo».
De La Rosa dijo que las preocupaciones de los miembros de la comunidad con los que habla se extienden más allá del miedo a la deportación.
«Muchas de las organizaciones de la comunidad dependen del dinero del gobierno para realizar gran parte del trabajo que hacemos en nuestras comunidades. Por eso, creo que esta es solo una de las muchas formas en que nuestro trabajo se verá afectado», dijo.
En una conferencia de prensa de la ciudad el miércoles, el superintendente de policía de Chicago, Larry Snelling, dijo a los periodistas que las agencias federales de aplicación de la ley estaban proporcionando actualizaciones a su departamento sobre sus acciones de cumplimiento.
«Lo que puedo decirles ahora es que no tenemos un número exacto de personas de Chicago que han sido detenidas», dijo Snelling. «Pero lo que sí puedo decirles es que el número en el área de Chicago supera los 100».
El alcalde Brandon Johnson intentó tranquilizar al público diciendo que Chicago seguía siendo una ciudad que daba la bienvenida a los inmigrantes.
«Chicago es una ciudad que abre sus brazos a personas de todo el mundo», afirmó. «Seguiremos protegiendo los derechos civiles y humanos, y damos la bienvenida a todas las personas y familias que quieran trabajar, vivir y prosperar aquí, en nuestra querida ciudad», dijo.
[La periodista de la VOA Celia Mendoza colaboró en este artículo]
¡Conéctate con la Voz de América! Suscríbete a nuestros canales de YouTube, WhatsApp y al newsletter. Activa las notificaciones y síguenos en Facebook, X e Instagram.
