El controlador aéreo le pregunta al Blackhawk si puede visualizar al avión que estaba por arribar y el piloto confirma el avistaje. El operador hace entonces otra llamada por radio al helicóptero segundos después: “PAT 25, pase detrás del CRJ (el avión operador por American Airlines)”. En el instante posterior, las dos aeronaves chocaron y se interrumpió la comunicación.
Carlos Rinzelli, piloto y periodista de @ambientedevuelo, dio su parecer sobre el accidente en diálogo con LA NACION. “Evidentemente, hubo un error humano asociado a la poca asertividad en la comunicación”, dijo, tajante. Según su análisis de la conversación que hubo entre el controlador de tránsito aéreo y los pilotos involucrados, luego de que le preguntara a quien estaba al mando del avión si podía cambiar de pista para aterrizar y este le dijera que sí y adecuara su aproximación, el operador le consultó al piloto del helicóptero si tenía a la vista al American Airlines.
“Por lo que sabe hasta el momento, el controlador le preguntó al piloto del helicóptero si tenía a la vista al avión y le pidió que pasara por detrás. Cuando aparece el término ‘separación visual’ significa que para poder hacer esa operación que tienes prevista, en este caso el despegue del helicóptero, tu lo puedes realizar si estás viendo el avión. Es así en cualquier parte del mundo”, dijo Rinzelli y aclaró que la operación de un helicóptero es bajo reglas de vuelo visual.
“Las reglas de vuelo visual en un aeropuerto es ver lo que esa haciendo el otro para yo poder maniobrar. Si el piloto del helicóptero contestó que sí tenía a la vista al avión entonces es el responsable del impacto”, sumó el experimentado piloto.
Este jueves también se dieron a conocer las comunicaciones de control de tráfico con los servicios de emergencia pocos minutos después de ocurrida la tragedia. “Comando de Bomberos, el accidente ocurrió en el río; tanto el helicóptero como el avión se estrellaron en el río, al este de la aproximación en la pista 33″, informó una operadora del control de tráfico aéreo en una llamada que fue difundida por NBC News. La llamada, de poco más de un minuto, da cuenta del llamado de emergencia después de la colisión aérea.
“Solo vi una bola de fuego y luego desapareció”, dijo y agregó: “No vi nada desde que chocaron contra el río, pero fueron un [avión comercial] CRJ y un helicóptero los que chocaron. Yo diría que quizás a media milla de la aproximación en la pista 33″.
El avión de American Airlines que se estrelló era un Bombardier CRJ700. De acuerdo al sitio especializado globalair.com, se trata de un “un miembro destacado de la serie CRJ de aviones de pasajeros producidos por Bombardier Incorporated, un importante fabricante canadiense de transporte”.
Bombardier CRJ 700 Foto: wusa9.com
El trabajo de diseño de la aeronave comenzó en 1995, inspirada en otros aviones más pequeños como el CRJ100 y el CRJ200, y fue lanzado oficialmente dos años después. Tuvo su primer vuelo de prueba el 27 de mayo de 1999, recibió la aprobación de tipo de Transport Canada en enero de 2001 y, cuatro meses después, debió pasar una serie de modificaciones menores previo a la obtención de la certificación de la Fuerza Aérea.
La otra aeronave involucrada en el caso fue un Black Hawk (H 60), “un helicóptero utilitario militar de carga media”. Se trata de un transporte táctico, con dos motores y rotor de cuatro palas fabricado por la compañía estadounidense Sikorsky Aircraft.
Helicóptero militar Black Hawk (Foto AP/Matías Delacroix). Matthias Delacroix-AP
El helicóptero está diseñado “para diversas funciones en entornos de alta amenaza y para soportar impactos de municiones pequeñas”. El UH-60A, “que ofrece protección en zonas hostiles”, entró en servicio con el Ejército estadounidense en 1978 y reemplazó al UH-1 Iroquois como helicóptero de transporte táctico.
*El Grupo de Diarios América (GDA), al cual pertenece El Nacional, es una red de medios líderes fundada en 1991, que promueve los valores democráticos, la prensa independiente y la libertad de expresión en América Latina a través del periodismo de calidad para nuestras audiencias.
